El arranque de esta campaña de exportación en Ecuador no ha sido exactamente como se esperaba. La producción se movió entre ocho y diez semanas, lo que terminó concentrando buena parte del volumen en el primer trimestre, y a eso se sumó una mini sequía en diciembre que terminó de desordenar los tiempos. El resultado ha sido un inicio más lento, con enero avanzando todavía con volúmenes bajos y con la sensación de que el verdadero movimiento recién comenzará en febrero.
Todo indica que será a partir de las semanas cinco y seis cuando la campaña tome ritmo, empujando con fuerza los meses de febrero y marzo. Y, curiosamente, el escenario internacional ha acompañado. Aunque Colombia ha estado presente con exportaciones relevantes, los volúmenes no han sido suficientes para cubrir lo que Europa demanda semana a semana. Eso ha permitido que los precios se mantengan altos para la época, algo que no siempre ocurre y que, si logra sostenerse, puede hacer de esta una campaña particularmente interesante.
Más allá de los números, hay una señal que genera optimismo: la fruta. Las primeras cargas confirmaron lo que se venía proyectando desde el segundo semestre del año pasado. Estamos frente a una fruta de mejor condición, con menos descarte y una mayor presencia de calibres grandes y medianos. Un contraste claro con la campaña anterior, que estuvo marcada por problemas climáticos y una mayor proporción de calibres pequeños.
Ese mismo buen desempeño en exportación, sin embargo, ha tenido un efecto directo en el mercado local. Con más fruta saliendo al exterior, la oferta interna se ha ajustado más de lo habitual para esta época y los precios no han bajado como suele ocurrir en diciembre o enero. El desafío, como sector, está en encontrar el equilibrio: atender bien los mercados externos sin descuidar el consumo local, en un contexto donde no todas las fincas tienen margen para abastecer ambos destinos.
Y como si eso no fuera suficiente, el factor logístico vuelve a aparecer. Febrero y marzo coinciden con las semanas más exigentes en disponibilidad de contenedores refrigerados desde Ecuador, en plena competencia con otros productos de exportación, en un escenario global que sigue siendo frágil. Es un inicio de campaña que exige atención constante, decisiones finas y mucha coordinación, donde los actores del sector con mayor experiencia comercial, logística, y empaque, podrán su contingente ante actores no especializados en la fruta, pequeños y nuevos actores.
Santiago Pinto
Director Iteranza
spinto@interanza.com
Ecuador
