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Durante años, el inicio de la temporada chilena en Norteamérica cargó con un problema conocido: los primeros embarques llegaban con materia seca inconsistente y generaban reclamos por mala maduración. La ansiedad por capturar los mejores precios empujaba a adelantar cosechas en huertos donde la fruta nunca madura parejo, especialmente en aquellos emboscados, donde la sombra atrasa la materia seca, debilita la piel y aumenta la pudrición.
Con el tiempo, el gremio ordenó este escenario y el Comité de la Palta profesionalizó la liberación de huertos, elevando la calidad de los inicios de temporada. Pero la irrupción de Perú en la ventana temprana cambió el calendario: para no competir con su fruta, Chile comenzó más tarde, asegurando mejor materia seca y una poscosecha más estable.
Esta temporada rompió ese equilibrio. Los primeros embarques chilenos debieron esperar semanas en frigorífico mientras Perú prolongaba una campaña excepcional. Ese tiempo extra en frío evidenció sensibilidad: maduraciones rojizas, deshidratación y venas negras en la pulpa. La ventana chilena enfrentó presión sin haber cometido errores agronómicos; el mercado, simplemente, se movió distinto.
En Europa, la ventana tardía también cambió. La fruta mediterránea se ha corrido hacia enero y febrero, ocupando espacios que antes pertenecían a Chile. Y con Perú ya recuperado —sin el impacto del fenómeno de El Niño— vuelven los altos volúmenes tempranos que inevitablemente afectan el inicio chileno. Todo apunta a que Chile deberá partir más tarde, dejar más fruta en el árbol y cosechar rápido para asegurar cuaja y poda en noviembre y diciembre.
Sin embargo, cualquier planificación se altera si aparece una oportunidad en Estados Unidos. Este año ocurrió: quienes embarcaron temprano al mercado norteamericano obtuvieron mejores precios que en Europa. La ventana mexicana, expuesta a riesgos climáticos, puede abrir espacios que Chile debe ser capaz de leer y aprovechar con rapidez.
La calidad no depende solo del calendario. Huertos oscuros, exceso de nitrógeno, sensibilidad al frío y el propio ciclo lunar pueden determinar si una fruta llega firme o termina marcada. Este año lo dejó claro: una buena cosecha puede arruinarse en frigorífico si la condición no acompaña.
Mientras tanto, Perú avanza. Su manejo ha mejorado, cosechan menos ansiosos y la materia seca está más controlada. Si siguen así, su prestigio crecerá, tal como ocurrió con Chile cuando ordenó su ventana.
Los portainjertos también redefinen estrategias. Dusa exige salir temprano para evitar añerismo y pérdida de calibre; los antillanos, México y Sultano permiten manejar fruta por más tiempo y cosechas escalonadas. Chile ya no tiene una única ventana, sino varias, determinadas por el material vegetal, la luz, la competencia y la demanda global.
La industria chilena sabe producir fruta extraordinaria, pero hoy la diferencia no está solo en producir, sino en decidir bien y a tiempo. En un mercado que cambia semana a semana, la ventana chilena ya no es una fecha: es una lectura constante del mundo.
